Voeckler champion de France

Thomas Voeckler a ravi le public
vendéen en s'offrant son deuxième titre de champion de France, dimanche à Chantonnay, en devançant au sprint son compagnon d'échappée Christophe Le Mével (FDJ). Il a concrétisé en beauté la mainmise de BBox sur l'épreuve.

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Thomas Voeckler a remporté son deuxième titre de de France.(EQ)

Quand Thomas Voeckler lève les bras et exulte au passage de la ligne, dimanche à Chantonnay, c'est un vrai débordement de Voeckler champion de France Smileys4

. Dans
le cri de victoire du coureur, de France pour la deuxième fois
après 2004, c'est toute l'équipe BBox qui s'exprime. Le leader de l'équipe de Jean-René a en effet couronné de succès le travail plein de panache et de courage de vingt-deux coureurs qui ont montré le maillot turquoise de la ligne de départ jusqu'à l'arrivée. Le sprint victorieux de Voeckler, 31 ans, face à Christophe Le Mével (Française des Jeux), seul coureur à suivre son attaque à 34 km de l'arrivée, en est la manifestation la plus visible. Il prend d'autant plus de signification qu'il referme une blessure rongée par la déception depuis sa deuxième place aux championnats de France, déjà à Chantonnay en 2006. «Cela reste ma plus belle déception mais je l'ai effacée aujourd'hui», reconnaît le coureur populaire.

Delage 3e en solitaire

Déjà fêtés comme des champions à l'entraînement, Thomas Voeckler et les coureurs BBox ont fait de cette épreuve à domicile leur propre 14-Juillet, défilant toute la journée au milieu d'une foule compacte
dans une ambiance digne du Tour de France : des dizaines de milliers de
spectateurs, presque autant de casquettes sous un soleil ardent, une
route recouverte de peintures d'encouragements et un spectacle
permanent. Les BBox ont exploité avec réussite leur supériorité
numérique (22 au départ), plaçant notamment 6 coureurs dans une
échappée monstre de 35 attaquants dès la première heure de course puis 11 hommes sur 55. Après une première accalmie à mi-course, les
maillots turquoise ont transformé le peloton en confettis en durcissant
la course par Sébastien Turgot et Cyril Gautier, avant de lancer enfin
les leaders à l'abordage dans les 50 derniers kilomètres. Après une
première échappée avec Fédrigo et Le Mével et un regroupement d'une
dizaine d'hommes, Voeckler est parti pour de bon à 34 km de la ligne
avec le leader de la FDJ, les deux hommes résistant notamment à la
poursuite de David Moncoutié et de Mickaël Delage (3e) dans le dernier
tour.

Il n'avait plus gagné depuis 11 mois

Toujours à la recherche d'un sponsor pour l'an prochain, les Bbox ont décroché dimanche leur quinzième victoire de la saison, trois jours après le titre national en contre-la-montre pour Nicolas Vogondy, avec un
douzième coureur différent. Ironie du sort dans une équipe qui a retrouvé la réussite, Voeckler n'avait plus levé les bras depuis presque un an et son succès sur le Tour de France. «J'avais fait de belles places à Paris-Nice, au Tour d'Italie (2e d'une étape) mais je commençais à me poser des questions», reconnaît le nouveau Voeckler champion de France Champio3

de France, qui portera avec bonheur le maillot bleu-blanc-rouge sur la Grande Boucle. La dernière fois, il
l'avait troqué au bout de quelques jours contre le Maillot Jaune. - Anthony THOMAS-COMMIN, à Chantonnay

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